Invertir en futuro

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

La previsión es un sueño del
que nos despierta el hecho.

 

 

Un hombre estaba perdido en el desierto. Parecía condenado a morir de sed. Por suerte, llegó a una vieja cabaña destartalada, sin techo ni ventanas. Merodeó un poco alrededor hasta que encontró una pequeña sombra donde pudo acomodarse y protegerse un poco del sol. Mirando mejor, distinguió en el interior de la cabaña una antigua bomba de agua, bastante oxidada. Se arrastró hasta ella, agarró la manivela y comenzó a bombear, a bombear con todas sus fuerzas, pero de allí no salía nada. Desilusionado, se recostó contra la pared sumido en una profunda tristeza. Entonces notó que a su lado había una botella. Limpió el polvo que la cubría, y pudo leer un mensaje escrito sobre ella: "Utilice toda el agua que contiene esta botella para cebar la bomba del pozo. Después, haga el favor de llenarla de nuevo antes de marchar".

El hombre desenroscó la tapa, y vio que efectivamente estaba llena de agua. ¡Llena de agua!  De pronto, se encontró ante un terrible dilema: si se bebía aquella botella, calmaría su sed por un pequeño tiempo, pero si la utilizaba para cebar esa bomba vieja y oxidada, tal vez obtendría agua fresca del fondo del pozo, y podría tomar toda la que quisiera, y llenar sus cantimploras vacías, pero tal vez no, tal vez la bomba no funcionara y desperdiciaría tontamente todo el contenido de la botella, teniendo tanta sed. ¿Qué debía hacer? ¿Debía apostar por aquellas instrucciones poco fiables, escritas no se sabe cuánto tiempo atrás?

Al final, se armó de valor y vació toda la botella en la bomba, agarró de nuevo la manivela y comenzó a bombear. La vieja maquinaria rechinaba pesadamente. El tiempo pasaba y nuestro hombre estaba cada vez más nervioso. La bomba continuaba con sus chirridos secos, hasta que de pronto surgió un hilillo de agua, que enseguida se hizo un poco mayor, y finalmente se convirtió en un gran chorro de agua fresca y cristalina. Bebió ansiosamente, llenó sus cantimploras y al final llenó también la botella para el próximo viajante. Tomó la pequeña nota y añadió: "Créame que funciona, eche toda el agua".

Esta sencilla historia nos recuerda una realidad constantemente presente en la vida de toda persona: cualquier logro supone casi siempre aplazar una posible gratificación presente y correr el riesgo de que ese sacrificio resulte improductivo. Y aunque es cierto que buena parte de nuestros esfuerzos son improductivos, o al menos lo parecen, es igual de cierto que cuando tendemos a contentarnos con satisfacciones a corto plazo y no invertimos en objetivos mejores a un plazo más largo, es fácil entonces que nos deslicemos por la pendiente de la mediocridad o del conformismo. Cada día se nos presentan oportunidades que nos pueden ayudar a ser mejores personas, o que nos abren puertas que nos conducen a situaciones mejores. Y si no apuestas, si no inviertes en el futuro, es seguro que al final habrás perdido. Porque hay trenes que se pierden y luego vuelven a pasar, pero otros no.

Todos debemos sacrificar cosas de un orden inferior para lograr otras que son de orden superior. No podemos acostumbrarnos a rehuir esos desafíos. Hay gente a la que le resulta difícil pensar en el después, que está acostumbrada a dejar las cosas para más adelante, y eso hace que su vida sea una vida desorganizada, de constantes dejaciones y atropellos, una vida de la que apenas se tiene control y que al final no conduce al puerto deseado.

Las personas que procuran acometer cuanto antes el deber costoso se sienten psicológicamente más despejadas, y quienes tienden a retrasarlo se sienten más decepcionadas y frustradas. Empezar, de entre las tareas pendientes, por la que a uno más le cuesta, suele ser un modo de proceder que aligera la mente, aumenta la eficacia de nuestros esfuerzos y mejora nuestra calidad de vida. Quienes siempre encuentran motivos para demorar lo que les cuesta, son personas que viven tortuosas esclavitudes, por mucho que lo decoren con apariencias de feliz espontaneidad o de bohemio abandono.

Y en tu huerto invernal, reserva un poco de lento sol para dorar tus horas.

EU sigue de líder inversionista en México

Realizó inversiones directas por 7,606 millones de dólares en territorio azteca; la UE en segundo lugar

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

A pesar de que empresas europeas participaron en dos grandes adquisiciones de compañías mexicanas, Estados Unidos se colocó como el principal inversionista en México durante 2004, una posición que ha mantenido en la última década.

En 2004, el banco español BBVA compró acciones de Bancomer por 4,200 millones de dólares y el grupo suizo Holcing adquirió la cementera Apasco por 450 millones de dólares.

Hasta antes del 15 de febrero, aún no estaba claro si Estados Unidos retendría su primera posición como país inversionista en México, debido a la abultada participación que le darían a la Unión Europea esas dos transacciones.

La administración del presidente Vicente Fox informó que México captó 16,600 millones de dólares de Inversión Extranjera Directa (IED) en 2004. De ese monto, Estados Unidos participó con 7,609 millones, mientras que la Unión Europea lo hizo con 6,365 millones.

Miles G. Bryant III, presidente de la Cámara Americana de Comercio (AmCham México), estimó que Estados Unidos seguirá siendo el principal país inversionista en México, por arriba de la Unión Europea y Japón, con una participación de entre el 70% y el 80% del total de los flujos de IED captados por la economía mexicana.

De 1994 a 2004, las empresas estadounidenses dirigieron hacia México 92,523 millones de dólares de (IED), lo que representa un 62.8% de los flujos totales captados.

En el mismo período, las empresas de la Unión Europea invirtieron 35,638 millones de dólares (24.2%). Ese monto no incluye las inversiones de filiales de consorcios europeos establecidas en Estados Unidos.

Bryant proyectó que las empresas estadounidenses podrían enviar anualmente entre 10,000 millones y 12,000 millones de dólares de IED a México, aun si el Congreso de México no aprobara las reformas estructurales en materia energética, fiscal y educativa.

El ex director de la filial mexicana de DaimlerChrysler destacó que es tal el potencial de inversiones que pueden hacer las compañías de EU, que duplicarían esa cantidad de IED en México si se aprobaran reformas estructurales, para alcanzar así entre 20,000 millones y 22,000 millones de dólares por año.

"México requiere inversiones por 20,000 millones de dólares cada año para poder crear los empleos que necesita", dijo.

Cabildeo por reformas

 

Las cúpulas empresariales y los gobiernos de México y Estados Unidos han acelerado los trabajos de cabildeo para que el Congreso mexicano apruebe las reformas estructurales.

El próximo martes se reunirán en Los Pinos el presidente Vicente Fox, el embajador de Estados Unidos en México Tony Garza, José Luis Barraza, presidente del Consejo Coordinador Empresarial (CCE), y Bryant para tratar de impulsar las reformas estructurales.

Bryant destacó que ese equipo cuatripartito se reúne de una a dos veces por mes y sostiene constantemente entrevistas con miembros del Congreso de la Unión.

El miércoles pasado, Bryant conversó con el presidente Fox en Los Pinos y, aunque el diálogo se centró en la necesidad de mejorar la logística para incrementar los flujos de comercio exterior en México, nuevamente se abordó la necesidad de realizar cambios legislativos para incrementar la inversión.

La mayor parte de los temas que trata el equipo citado comprende reformas que tendrían efectos en las inversiones tanto de compañías estadounidenses como de empresas mexicanas.

"Esta administración [la del presidente Fox] está trabajando muy duro para aprobar las reformas, pero el Congreso necesita alcanzar un consenso y no sé cuándo lo hará", concluyó Bryant.

 

IED y transnacionales

 

Estados Unidos es uno de los países más integrados a la red de comercio e inversiones a nivel mundial, dijo Stephen S. Poloz, vicepresidente ejecutivo y economista en jefe de Export Development Canada, el organismo gubernamental canadiense encargado de promover las exportaciones.

Las empresas estadounidenses establecidas en México participan con gran parte del comercio bilateral con Estados Unidos, una estrategia que han seguido con un mayor dinamismo en relación con China.

Poloz informó que un 65% de las importaciones que hace Estados Unidos provenientes de China es realizado por firmas transnacionales establecidas en ese país asiático.

También destacó que del total de importaciones que realiza Estados Unidos a nivel mundial, el 48% se realiza entre las compañías ubicadas en el territorio estadounidense y sus filiales en el extranjero.

Poloz planteó que México y Canadá pueden tomar ventajas, como adquirir partes o suministros de países asiáticos para producir bienes con mayor valor agregado y exportarlos a terceros países.

Progresivamente, las empresas transnacionales cuentan con más libertades e incentivos para moverse de un país a otro en sus procesos de producción, lo cual obliga a perfilar un mayor grado de especialización y presiona a las naciones a brindar un mejor ambiente para los negocios.

 

Imprescindible avivar el ingenio de la cocina mexicana ante la perversión de las tradiciones

 

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

Manuel Tolsá, escultor y arquitecto, nació en Valencia, España en 1757, llegó a la Nueva España en 1791 como director de Escultura de la Academia de San Carlos, creada en esa misma época.  Una vez en la capital realizó varias obras arquitectónicas de importancia para el ayuntamiento como la introducción del agua potable, la revisión del desagüe del Valle de México, la construcción de los baños del Peñón y la realización de nuevos planos para la Alameda y el Coliseo.  A Tolsá se debe la construcción del Palacio de Minería, las casas de los marqueses de Apartado y Selva Negra y la conclusión (fachada y cúpulas) de la Catedral metropolitana.  Trabajo también en la provincia: en Guadalajara (Hospicio Cabañas), en Puebla (el Ciprés de la Catedral), en Toluca (la fuente y el obelisco), además de otras obras destacadas.  Como escultor, su trabajo no fue menos importante: la estatua ecuestre de Carlos IV (el Caballito), el busto de Hernán Cortés, el altar mayor del Templo de Santo Domingo y el de las Capuchinas.  Trazó los planos para el primer cementerio civil y para la plaza de toros, así como los de numerosos templos, conventos y palacios en la capital y el interior de México.  Fabricante de muebles, diseñó y realizó hermosos domos religiosos.  Murió en la Ciudad de México en 1816.

El Palacio de Minería alojó durante más de siglo a la Escuela Nacional de Ingenieros de la Universidad Nacional de México ---Autónoma a partir de 1929---, mi Alma Mater.  Cuando se trasladó a sus nuevas instalaciones en la Ciudad Universitaria, por instancias del Ing. Bernardo Quintana (ya finado), el precioso inmueble quedó a cargo de la Sociedad de Exalumnos de la Facultad de Ingeniería (SEFI), que lo restauró y se ha destinado para realizar actividades culturales.  Una de esas actividades es la Feria Internacional del Libro que se realiza cada año.

Gracias al Internet, el pasado mes de febrero pude realizar una visita virtual a la citada Feria, en donde, entre tantas cosas interesantes, pude penetrar a una conferencia del investigador José N. Iturriaga sobre la cocina popular mexicana.

Cuando el investigador habla sobre la gran riqueza de la buena mesa mexicana, su voz resuena como la de un antiguo sabio al que por alguna extraña suerte le fue concedido conocer los secretos de todos los sabores creados por el hombre en el laboratorio más antiguo de la historia: la cocina.

Los sabores de la gastronomía mexicana integran una de las grandes cocinas del mundo, afirmó el coordinador de la colección Cocina indígena y popular, la cual fue presentada en la referida Feria.

"Si comer representa un acto biológico, cocinar es un acto cultural. En ese sentido, lo que esta colección muestra a los amantes de la cocina, es que la diversidad cultural del país manifestada a través de sus alimentos y formas de preparación, es vigente gracias al conocimiento transmitido verbalmente".

José N. Iturriaga señaló que los 54 volúmenes que conforman este trabajo cubren 29 entidades de las 32 que integran la República y 33 grupos indígenas de los 62 existentes, por lo que faltan tres estados y 29 culturas originarias de las que es necesario recabar su información culinaria.

La colección puede crecer al doble o al triple, ya que la información sobre gastronomía indígena y popular de México es abundante. Sería muy importante que la Dirección General de Culturas Populares e Indígenas continúe ese trabajo, añadió.

El ex director de Culturas Populares en el sexenio anterior, explicó que nuestra cocina es vasta ya que tiene dos aspectos cruciales a su favor. "México ocupa el segundo lugar en diversidad cultural. En el territorio nacional existen 62 lenguas maternas y sólo la India nos supera en este rubro al contar con 65 idiomas. Además, somos cuarto lugar en biodiversidad, luego de países como Brasil, Colombia e Indonesia. La diversidad cultural y la biodiversidad son ejes fundamentales en la generación de conocimientos y tradiciones, por lo tanto, la cocina es un aspecto esencial de ese patrimonio".

La investigación que dio origen a la colección Cocina indígena y popular se realizó en un periodo de tres años; la primera edición salió en 2000 y más de 200 personas trabajaron para que sus ejemplares llegaran a la cocina del público nacional y extranjero. En este arduo proceso, sobresalió la labor de un gran equipo de promotores culturales, quienes conversaron con casi mil informantes, es decir, amas de casa y cocineros de todas las regiones quienes compartieron sus recetas.

La presentación de la primera edición se efectuó hace casi cinco años y fue tan exitosa, que José N. Iturriaga y Henoc de Santiago, director de Educal, quien participó en la ceremonia, recordaron que tan sólo en esa ocasión se vendieron más de siete mil libros y que la colección completa cuyo tiraje inicial fue de más de 100 mil ejemplares, se agotó en pocos meses.

"Esperamos que tenga la misma suerte. Quienes trabajamos en este proyecto teníamos algunas dudas sobre si el tema de la gastronomía en un número tan alto de volúmenes iba a ser bien recibido. Hoy nos damos cuenta que cualquier expectativa quedó rebasada", aseveró Iturriaga quien agregó:

"Este es un trabajo gastronómico y antropológico que pone de manifiesto lo importante que es mantener el ingenio de la cocina ante la perversión de las tradiciones".

A decir de Henoc de Santiago, director de Educal, éste es uno de los proyectos editoriales más exitosos del Conaculta, ya que ha vendido en todo el país más de 100 mil ejemplares. Por su parte, Teresa Blanco, subdirectora de difusión y prensa de la Dirección General de Culturas Populares e Indígenas, quien asistió en representación de Griselda Galicia, titular de dicha área, señaló que esta colección representa un recorrido por la geografía y la historia mexicanas, gracias a estas recetas generacionales enriquecidas por la sazón de sus cocineros.

De los 54 volúmenes de la colección Cocina indígena y popular, editada por la Dirección General de Culturas Populares e Indígenas, 29 corresponden a las culturas originarias, 23 son de cocina popular y cinco pertenecen a grupos culturales minoritarios como los menonitas y los negros mascogos de Coahuila.

Muerte, ¿dónde está tu victoria?

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

Aun resuena en mi mente de mis aquellos,  ya muy lejanos, 17 años, la palabra ronca de un sacerdote ya mayor, añadiendo como coletilla a sus pláticas de ejercicios cuaresmales: "Mira que te has de morir. Mira que no sabes cuándo."

No obstante, se ha caído en una gran trampa, porque se ha predicado, presentado, explicado con sermones y charlas cuaresmales todo el contenido de la cuaresma, con su contenido de conversión, como objetivo principal, como lo nuclear, como lo principal, como lo esencial del misterio al cual la misma Cuaresma nos está preparando: la Resurrección de Jesucristo, al tercer día, de entre los muertos.

Y la Cuaresma nos ha preparado con horas extras, horas durante todos los días y aún antes de la Cuaresma, renovando y sacando a la luz un año más, todos los símbolos y gestos de un arrepentimiento y conversión vacíos de Jesucristo y llenos de nuestros sentimientos de un oscuro pesar, no sabemos de qué.

Acabada la Cuaresma, se acabó todo. Se acabó todo esfuerzo y todo proyecto de futuro de la renovación, de la conversión de nuestra vida.

El único proyecto era la Cuaresma, con todo su folclore, de procesiones de kilómetros, a recorrer en 16, 20 o más horas, pasos o carrozas con figuras de la Pasión de Jesucristo, penitentes y flagelantes, encaperuzados, nazarenos con cadenas o con cruces, costaleros, sangrándoles los hombros de pujar los pasos o carrozas.

¡Qué gran trampa! Porque lo importante no es la cuaresma, momento, etapa de preparación al Gran Misterio. El período de Cuaresma queda desproporcionado en su intensidad y vivencia. Lo importante, qué digo importante, lo fundamental, es la Resurrección del Hijo de Dios de entre los muertos.

"Muerte, ¿dónde está tu victoria? Muerte ¿dónde está tu aguijón?"

Se me va la imaginación por lo que conozco: Semana Santa de Andalucía, de Castilla, de Ixtapalapa, o de Taxco, aunque digan que es diferente.  Llega el Sábado Santo y todo se acabó.  Ya hemos acabado.  Los recuerdos de nuestros pecados, de nuestros arrepentimientos, quedan aparcados.  Ahora, a descansar de tantos trabajos extra, que hemos tenido en los cuarenta días y sobre todo de esa gran Semana, que la llamamos Santa, en la que nos volcamos y quedamos vacíos en cuerpo y mente para vivir el Gran Misterio al que todo ese periodo o etapa nos había preparado.  Todo se acabó, todo se acabó.  Llegamos al final. Adiós Resurrección, para la que nos estaba preparando.  Estamos cansados y hartos ya de tanto "trajín".

LA RESURRECCIÓN DEL HIJO DE DIOS DE ENTRE LOS MUERTOS... ya hablaremos más tarde, que ahora estamos cansados, agobiados, de procesiones, y todo lo demás de la Cuaresma. UHF! 40 días y más, trabajando y preparando para que todo salga bien. Las procesiones de "pasos" de imágenes preciosas, las bandas de música con ensayos y ensayos, los vía crucis procesionales con cruces penitenciales a los hombres y los cirios y los hachones, y los quinarios de dolor...

Para qué todo este esfuerzo, todo este tinglado de millones y millones, para que todo salga bien y se vea bonito, que esté bien, que guste y satisfaga a todos, por esa tendencia del ser humano, harto de tensiones, a descargarse de sus tensiones internas, de su culpabilidad, por cierto masoquismo de toda esta Cuaresma que hemos montado y que cada vez degenera en un gran espectáculo y un trajinar en las parroquias, preparando todo...

La Semana Santa ya se comercializó, nadie la entiende, todo es fiesta pagana, termina la fiesta y la humanidad sigue en lo mismo: asesinatos, secuestros, violaciones, asaltos, droga, guerra, etc., etc.  Pero aquello de: "Amaos los unos a los otros"; "Ama a tu prójimo como a ti mismo"; "No le hagas a nadie lo que no quieres para ti", el amor que Jesucristo predicó con el ejemplo, ¡Ah!, eso… eso es para los tarugos y dejados.

 

¡Por favor seres humanos….!

 

¡IMITEMOS A CRISTO!

 

Organización en el área de trabajo

 

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

 

Es común llegar a un taller, de la especialidad que sea, y ver desorden y suciedad por doquier.  La primera impresión, que según se dice es la que vale, es de repulsión y obviamente de desconfianza sobre la calidad y eficiencia del trabajo que ejecutan.

Desarrollar mejores sistemas, métodos y procedimientos para mejorar los productos y servicios deberían ser los objetivos de todo negocio, no sólo la producción o la ganancia.

Cualquier empresa exitosa puede ofrecer al cliente mejores productos con entrega a domicilio y a un precio más barato que otras compañías porque mejoró sus procesos de producción. Pudo reducir los desperdicios de partes, recortes de materiales, pérdidas de productos, embotellamientos de producción y esperas para sus clientes.

Producir productos mejores y más baratos al ponerlas a la par con los prototipos, a la vez que captura una parte mayor del mercado de alta tecnología.  Uno de los conceptos de la manufactura incluye la organización en el área de trabajo; es decir, crear hábitos como sortear, simplificar, asear, estandarizar, sostener y dar seguridad.

Sortear es cuando el trabajador inspecciona su área de trabajo y separa todas las herramientas y utensilios que utiliza diariamente para su trabajo de aquellos que raramente usa. Para lograrlo, puede colocar etiquetas de diferentes colores a todos los artículos que no necesita en su área de trabajo y almacenarlos en un lugar cercano.

Simplificar es poner en orden todos los artículos que usa en su trabajo en un lugar apropiado. Puede identificar con rótulos el lugar de cada utensilio para regresarlo al mismo lugar después de utilizarlo. Al organizar su área de trabajo los empleados invertirán menos tiempo y esfuerzo para realizar sus tareas.

Asear quiere decir que toda el área y los utensilios y herramientas estén limpios. Esta práctica le ayudará a saber cuándo hay irregularidades de procedimientos o mal funcionamiento de equipo y maquinaria. Después de todo, a nadie le guste trabajar en un lugar sucio, con polvo y mugre. Esta disciplina también le ayudará a que sus empleados trabajen en un lugar y sin accidentes.

Estandarizar es establecer formas de revisión que indican los artículos, maquinaria y utensilios con que se cuenta, quién los usa e inspecciona y la frecuencia de inspección. Es importante mantenerlas al día para que este sistema funcione; de lo contrario, no vale de nada.

Sostener significa que todos los trabajadores están convencidos del valor de mantener un ambiente de trabajo limpio y seguro. Todos se esfuerzan por cuidar su área de trabajo y por protegerse de la mejor manera. Todo el personal apoya el esfuerzo de un lugar organizado y seguro.

Seguridad en el trabajo es responsabilidad de todos en la empresa. Asegúrese que el área de trabajo esté libre de materiales tóxicos, cables y alambres rotos, de maquinaria que no funciona según sus especificaciones, de líquidos regados, muebles y herramientas que no funcionan como deben, etc.

 

¿Qué se debe?

 Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

 

 

 

No es que las cosas se hayan puesto mucho más caras; es que nuestros bolsillos andan mucho más depauperados. Y, al escuchar el precio de las cosas, uno siente cómo el tembleque le sube desde el bolsillo hasta el cerebro. Y el cerebro se queda pasmado y como de una pieza de hielo... « ¡Dios mío, cuánto cuesta vivir!», suele exclamar uno. Sobre todo si «uno» -o mejor, «una»- es ama de casa tirando del carrito de la compra, padre de familia ante el presupuesto doméstico o usuario frente a cualquier factura de teléfono, agua o chapucilla de fontanero.

Por eso no sé si nos quedaríamos infartados por la emoción o zapatearíamos de contento si, al formular el fatídico interrogante de « ¿Qué se debe?», nos respondiesen con un: «No se debe nada... Gratis, por ser para usted» « ¡¿que, qué?!», se diría uno ante tan inesperada y colosal noticia.

Bueno pues, en realidad, no haría falta preguntar. El mundo rebosa de cosas, sensaciones, placeres, premios, galardones y gratificaciones que son gratis, de balde, de oquis y por nuestra cara bonita. Como lo escuchan. Como lo escuchamos.

Lo que pasa es que pasa precisamente lo contrario: que no oímos. Nuestras materializadas orejas son incapaces de escuchar los maravillosos y seductores cantos de sirena de estos dones gratuitos que nos rodean.

Muchas veces nos comportamos, bobamente, como si lo que no tiene un precio no poseyese ningún valor, como si lo que es de balde fuese, consecuentemente, despreciable.

Pues... ¡Se acabó! Creo yo que hay que entrar a saco y a mansalva en este inmenso supermercado de dones gratuitos que es nuestra vida, la de todos, y salir cargadísimos de regalos; de todo eso que la existencia ofrece -y que es muchísimo- sin pedir un céntimo.

«Sírvanse ustedes mismos -nos dice el mundo-, que es gratis»: el sol y la lluvia, pasear, una carcajada, discutir, apretar una mano hermosa deformada por el artritismo y el trabajo, escuchar la cháchara tonta e ilusionada de los críos...

Es gratis jugar a las adivinanzas, intercambiar recuerdos, solucionar en una tertulia los problemas del tráfico de las ciudades.

Es gratis contemplar minuciosamente los árboles que bordean un camino y las matas de jara y tomillo que pueblan un monte.

Es gratis caminar tranquilamente por la playa recontando los restos, los hermosos guijarros y las inverosímiles conchas que ha dejado sobre la arena el naufragio cotidiano.

La soledad es gratuita y no totalmente horripilante. No siempre es pavoroso quedarse unos minutos, unas horas, unos días a solas y ahondar hasta las raíces de uno mismo para ver qué ha quedado atesorado en las entretelas del alma.

Los amigos son gratis, salvo esas veces que piden tabaco o dinero. La amistad es un esparcimiento, un esponjamiento del espíritu que está ahí, cada instante, para que recarguemos las baterías de la felicidad.

También el dolor es gratis y, aunque a primera lectura, suene a burrada, hay que aprovecharlo: del dolor salen el temple, la paciencia, la fortaleza, que son otros regalos de aquí te espero.

Es gratis sonreír, pedir que se haga justicia y opinar sobre la guerra y la paz. Es gratis escuchar la música de una noche tranquila, cuando los coches y los hijos se han ido a dormir. Y es gratis disfrutar de la percusión de un chaparrón sobre el asfalto bien arrebujaditos entre las mantas de nuestra cama.

Es gratis dejarse empapar por el olor a tierra mojada. Y es gratis, salvo que diga lo contrario un guardia forestal, rozar la hoja peluda y cálida de una higuera.

El inventario, obviamente, no es exhaustivo ni pretende serlo: es el que se me ha ocurrido en unos pocos minutos, harto ya de pagar, cuando el uso de la tarjeta de crédito se me ha puesto en la coronilla... Completar o cambiar esta lista de dones de balde también es gratis, para que vean... Lo único que hace falta es un poco de tiempo. Y no crean a pies juntillas eso que se dice tanto de que el tiempo es carísimo, «oro»: El tiempo es otro regalo que nos pusieron en las manos desde el principio de los tiempos.

También en San Juan hace aire

El acero y el desempleo en EE. UU.

Enrique Galván-Duque Tamborrel
marzo / 2005

 

Es tanto lo que se dice que cuando en Estados Unidos sopla una brisa en México sopla un huracán, que ante cualquier vaivén en su economía hay que estar preparados para un fuerte sacudimiento en la nuestra.  

Un serio problema que hoy tiene la industria manufacturera de EU para reanimar al fin sus exportaciones es el de los elevados precios del acero.

Hace unos días la Asociación de Fabricantes de Motores y Equipamientos de EU (MEMA), que agrupa a 700 compañías y casi un millón de trabajadores, reportó que cinco empresas ya han quebrado y miles de obreros han sido despedidos a causa del alto costo del acero.

En enero último, el precio promedio de una tonelada en EU subió en un 66% con respecto a junio pasado, y se colocó en 482 dólares, según un estudio de la firma Meps International.

MEMA, que contribuye hasta con un 70% en los componentes de los automóviles y camiones que circulan en EU, asegura que el acero caro la golpea muy duro.

Esto es grave, pues los fabricantes de automóviles, que ya tienen dificultades para subir sus ventas, verían empeorar la situación si tienen que subir los precios por la carestía del acero.

Aunque en un principio una causa del alza de los precios fueron las tarifas contra el acero importado decretadas por el presidente Bush en 2002, para proteger a la siderurgia estadounidense de la competencia extranjera, lo cierto es que luego de suspender dichos recargos aduaneros, en diciembre de 2003 los precios continuaron subiendo.

Creo que una de las causas básicas es el espectacular aumento del consumo en China, cuya demanda creció el año pasado en 38 millones de toneladas, el mayor salto registrado nunca en el mundo y equivalente al consumo combinado de Canadá y México.

Otro factor es el mayor consumo en EU debido al repunte de la economía. Además, un incendio en una mina de hulla —se utiliza en la fabricación de acero— de Virginia en 2003 redujo la producción siderúrgica del país. También la caída del dólar ha encarecido las importaciones. O sea, a corto plazo no se vislumbra una baja del precio del acero.

En el otro lado de la moneda —en economía siempre hay ganadores y perdedores— se hallan los fabricantes de acero que, en cambio, registraron en 2004 incrementos de ganancias del 60%, o más, y llegaron a utilizar su enorme capacidad instalada en un 94%, contra el 79% en 2001, según datos de MEMA.

Para 2005, algunos expertos creen que se podrá utilizar al tope el 100% de la planta siderúrgica instalada en EU, algo casi inaudito.

En fin, el panorama es complicado y apunta a ponerse peor, pues aquí los ganadores son mucho menos que los perdedores —en primer lugar la industria manufacturera—, quienes podrían obligar a los consumidores a pagar los platos que no rompimos.